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香港最為人所熟知的形象為金融中心，但它依然是全球最大的小家電生產地之一，許多最受歡迎的個人護理產品、廚房用具、家用風扇都是由香港公司設計。香港利用了華南的低成本生產設施，多數產品是在香港開發，供內地的子公司量產。隨後以OEM形式把這些產品供應給全球多家最知名公司。
由於產品壽命週期在許多情況下只有數月，因此OEM業務需要極高的彈性，並需要能夠在數周內使產品從概念過渡到生產和交貨，並經常與世界各地的多方展開合作。設計工程師經常必須同時滿足多個彼此衝突的要求。他們必須在改善外觀的同時降低生產成本；在不放慢設計的前提下，加強安全性並滿足監管要求。
幸運的是，技術進步正在為項目團隊彼此配合以及在各自組織內外開展協作的方式帶來一場革命。利用成熟應用來化解傳統的協作難題、CAD互操作性問題，並改善生產資訊的傳播，考慮運用新方式來加快更高品質產品的設計與製造。
克服合作障礙
在控制設計成本並按時完成產品開發的同時，還應確保所有人均能輕鬆合作，不論他們技術水準如何，身在何處，使用什麼電腦硬體和應用軟體。目標是為包括工程師、內部管理人員、供應商、客戶等等在內的所有利益相關者提供必要工具，以便在設計流程的每個環節做出明智的決定。透過早在設計週期就發現錯誤和加快開發，各組織就能獲得競爭優勢。
對於多數公司，說來容易做來難。由於目前的專案團隊包含種類更多的管理人員、供應商、客戶、合作夥伴，因此即便是共用最簡單的資訊也變得日益困難。不同的計算應用軟體、多種檔案類型、不相容的視覺化格式和查看程式、多種技能只是可能阻礙有效協作的一部分因素。
隨著更多工程團隊用三維模型來更好地溝通設計意圖，這類模型的處理尤其問題多多。典型情況下，擴大的專案團隊不得不購買昂貴三維建模應用軟體的全部許可證，或者購買專有查看軟體來打開來自各個來源的模型。這帶來了幾個難題。首先，工程師頻繁與全球各地的許多組織打交道，因此很難確保所有人都有辦法買到必要軟體。其次，即使供應商購買了應用軟體，業者也可能不具備使用技能。當然，如果業者購買了某個軟體的不同版本，那麼也許仍然無法恰當查看各個檔。
提升價值要靠服務，不能靠行政管理 .... |
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隨著對電子產品依賴程度的提高，人們的需求與生活方式也在改變，也期待產品具有更多的功能。最常見的例子就是手機，過去只具備基本的通話功能，而現在的手機可以拍照和錄影、錄音與播放音樂，收發郵件等。今後幾年內，這些智慧手機中將具備更多的功能。 .... |
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儘管很多年以前串列口看起來就很古老，但是在設備中仍將繼續依賴於各種形式的串列通訊技術，如RS-485、I2C、SPI、SATA和10十億位元乙太網路連接。但是，這些串列匯流排和其他形式的串列匯流排的測試和查錯是件很困難的事。誰都不願意坐在儀器前面分析無窮無盡的1和0資料流程。“工程師從訊號眼圖（eye .... |
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低效率的的光源系統已經落伍了，請原諒我這麼說，但我們很快就會瞭解到能源消耗對環境產生了什麼樣的影響。照明應用佔用了我們能源消耗的很大部分。據美國能源部統計表明，12%的住宅能源與25%的商業能源都用於照明方面。因此，採用高效的照明技術可節約大量的能源。 .... |
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急於將產品推向市場之際，經常會忽視代碼的維護，而這恰恰是開發應用的重要方面。對於週期較短的應用而言，這種作法不會有太大問題，。因為建置了之後，就沒人會再去改動代碼了。而對於生命週期可能達數十年的嵌入式系統應用，早期的代碼錯誤會造成後期巨額的問題修復及升級成本。 .... |
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D類放大器具有節省空間的優點，因此廣受家庭劇院和高效能音訊設備的設計師喜愛。可惜這些設計師過去專注的焦點都是AB類放大器的線性結構，卻不熟悉D類結構中的應用PWM的開關放大器的新概念。
音訊設備所面臨的設計挑戰是功率電晶體的開關操作，這種操作不是硬開啟就是完全關閉。一個精密調節的且具有良好保護的PWM開關階電路會可靠地運行。但如果設計中有微小的誤差或不理想的部分，都很容易使原型產品產生重大問題。如果放大器發生自毀後，其故障原因很難檢查出來。因此，校正這種誤差可能要給專案增加較多的時間和成本。
為了更快地設計強大的D類放大器，必須將四個主要模組，包括誤差放大器、PWM比較器、閘極驅動電路階與超載保護功能，整合到單晶片解決方案(圖1)。International .... |
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液體冷卻是發散電子元件、電路板及系統的熱量的便利方法，其效率超過了風扇冷卻，而且，液體冷卻設備也不需要在機箱中的保留氣流通道。
有些工程師一想到液體冷卻，就會聯想到管線洩漏及電子元件損壞等問題。幸運的是，液體冷卻已經從“證明給我看”的階段發展到了在高階電腦及軍事與航空設備中普遍應用的階段。所以，液體冷卻是轉移熱能的可靠而高效的方法，帶走的熱量可經過一定的距離進入散熱器，透過散熱器散發到室外大氣、城市給水、海水甚至也是冷卻系統。圖1說明了四種不同的冷卻方式。為瞭解業者如何協助客戶應用液體冷卻技術，ECN訪問了四家生產液體冷卻產品企業的人士。
Cooligy
Cooligy致力於液體冷卻技術的研究，開發出無需維護的閉路迴圈冷卻系統。“工程師可以購買元件來組裝液體冷卻系統。”Emerson .... |
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發展中的通訊技術需要能支援各種現有及新興標準的系統，透過在軟體中實施通訊功能，設計師可構建不會過時的通訊設備，即軟體無線電(SDR)。軟體工具必須讓開發人員在較高的抽象層次級別工作，以將可重用的代碼移植到其他系統中。雖然軟體無線電依賴軟體實現其彈性，但硬體也是必不可少的，如交換結構、高速互聯、及採用FPGA的異構型處理器架構。
何謂軟體無線電？
軟體無線電可在射頻(RF)頻段接收或發射訊號，但其訊號轉換方法取決於載入無線電中的軟體。如今，軟體無線電主要依賴傳統的電路來處理射頻訊號。但軟體實施與硬體實施的距離還是在逐漸縮小。典型的軟體無線電包含RF前端電路，該部分可在接收端連接ADC，並在發射端連接DAC(圖1)。這些轉換器連接到訊號處理子系統，子系統中含有通用的或可配置的處理器。
這些處理器的軟體可實施無線標準(即波形)，如GSM、CDMA或單通道地面與機載無線電系統(SINCGARS)。只要RF前端電路及ADC與DAC在足夠寬的頻寬內工作，設計師僅需升級軟體，即可改進無線電的功能。
由於政府機構或服務提供商可隨時重新配置軟體無線電，用戶可在不同的環境與應用中運行一種無線電設備。國際旅行人士來到採用不同通訊標準的國家時，可將新軟體下載到其手機中。基地台無需額外的昂貴的硬體，即可支援多種無線標準。公共安全組織利用軟體無線電技術可以在一個緊急地點利用非均勻通訊通道通話。國際軍事機構也可採用彼此雙方的標準在聯合行動中進行交流。
此外，軟體無線電供應商還可為現場設備提供新的功能和服務，以延長其使用期限。而無需運到工廠或修理場所昂貴的費用。利用軟體無線電技術，設計師還可建立檢測射頻頻段狀態、並能進行適當回應的無線電設備。
發展歷程
美國空軍的整合通訊導航與識別電子系統 .... |
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在進行延長電池壽命的設計時，很多人認為單顆晶片所消耗的功耗比兩個晶片要少。原因似乎很簡單，兩顆晶片間的通訊比單晶片工作消耗更多的功耗，加上兩個晶片上有更多的電晶體，因此要比有相同功能的單晶片有更多的漏電流。但新型功耗節省技術卻給這種傳統觀點迎頭一擊。
DSP設計師將更多的功能，如加速器、通訊模組和網路週邊整合到DSP晶片上，使晶片對工程師更為有用。但這種更強大的晶片在完成簡單的內務管理或監控任務時，會消耗比該任務所需更多的功耗。在多種情況下，設計師無法只啟用DSP晶片中所需部分的功能。
在某些應用中，微控制器(MCU)可執行相同的系統監控任務，而比DSP消耗更少的功耗。所以，雙晶片的架構DSP及MCU也是可行的。因此，使用低功耗DSP作為主處理器，另一個低功耗MCU作為系統監控器，就可延長單個DSP完成相同任務所消耗的電池壽命。為了幫助節省功耗，工程師在選擇DSP時要考慮以下因素：
•尋找較大容量的晶片上記憶體。DSP接取晶片外記憶體時總會消耗更多的功耗。外部DRAM儲存需要恒定的功耗，這會消耗電池。
•選擇可啟動和關閉週邊的DSP。幾種DSP可對不活動的晶片上週邊自動斷電。這種能力提供了多種級別的控制和功耗節省。
•選擇在不同功耗級別能實現多種待機狀態的DSP，多電源可節省更多能耗。 .... |
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我們都曾看過尋求更好的能源方案的文章，不論是提高車輛汽油里程、提高電器能效還是家庭中的節能等方面。而提高電氣能效率的需要更延伸到大型電腦、伺服器甚至PC供電的電源領域。
C&D Technologies的產品開發總監Kulbir .... |
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